Utviklingsprosessen for nattsynsenhet
Den tidligste generasjonen - de tidligste nattsynssystemene ble utviklet av det amerikanske militæret, og de ble brukt på slagmarkene under andre verdenskrig og Koreakrigen. Disse NVD-systemene brukte aktiv infrarød teknologi. Dette betyr at en emitterende enhet kalt en infrarød strålingskilde må kobles til NVD. Enheten sender ut en stråle med nær-infrarødt lys, lik strålen som sendes ut av en vanlig lommelykt. Slike stråler kan ikke ses med det blotte øye, de spretter av objektet og går tilbake til NVDs linse. Dette systemet kobler anoden til katoden for å akselerere elektroner. Problemet med denne tilnærmingen er at akselerasjonen til elektronene forvrenger bildet, og det reduserer også levetiden til rørledningen betydelig. Da denne teknologien først ble brukt i militæret, var det et annet stort problem: fienden kunne kopiere systemet på kort tid, noe som tillot fiendtlige soldater å bruke NVD-systemet sitt for å se den infrarøde strålen som sendes ut av enheten.
Første generasjon - Denne generasjonen av NVDer forlot aktiv infrarød teknologi til fordel for passiv infrarød teknologi. Denne typen NVD kan bruke omgivelseslyset som sendes ut av månen og stjernene til å forsterke de reflekterte infrarøde strålene rundt den, så det ble en gang kalt stjernelys av det amerikanske militæret. Dette betyr at de ikke krever en infrarød kilde. Det betyr også at de ikke fungerer like godt på overskyede eller måneløse netter. Den første generasjonen av NVD bruker samme bildeforsterkerrørteknologi som 0generasjonen, og er også avhengig av katoden og anoden for elektronakselerasjon, så det er fortsatt problemer med bildeforvrengning og kort rørlevetid.
Andre generasjon - Et stort fremskritt innen bildeforsterkerrørteknologi førte til andre generasjon NVD-er. De har høyere oppløsninger enn førstegenerasjons enheter, bedre ytelse og bedre pålitelighet. Den største fordelen med andre generasjons teknologier er deres evne til å generere bilder under ekstremt dårlige lysforhold, for eksempel på en måneløs natt. Følsomheten øker på grunn av bildeforsterkerrøret festet til mikrokanalplaten. Fordi MCP-er øker antallet elektroner i stedet for bare å akselerere dem, reduseres bildeforvrengningen betydelig og lysstyrken er høyere enn tidligere generasjoner av NVD-er.
Tredje generasjon - Det amerikanske militæret bruker for tiden tredjegenerasjonsteknologi. Selv om prinsippet ikke er vesentlig forskjellig fra andre generasjon, er oppløsningen og følsomheten til denne generasjonen av NVD bedre. Det er fordi fotokatoden er laget av galliumarsenid, et stoff som bidrar til å forbedre effektiviteten som fotoner omdannes til elektroner med. I tillegg er MCP også dekket med et ionebarrieresjikt, som effektivt kan øke levetiden til rørledningen.
Fjerde generasjon - fjerde generasjons teknologi vi vanligvis refererer til kalles også "no film threshold" teknologi. Generelt sett har ytelsen til dette generasjonssystemet blitt kraftig forbedret både i miljøer med sterkt lys og lite lys.
