Hvorfor kan du ikke se mindre ting med et optisk mikroskop?
Et mikroskop er et optisk instrument som består av en linse eller en kombinasjon av flere linser, som kan forstørre små gjenstander til bilder som folk kan se med det blotte øye. Siden oppfinnelsen av mikroskopet på 1600-tallet har det gitt en kraftig hjelp til biologer og medisinske forskere i å oppdage bakterier og mikroorganismer. Dagens optiske mikroskoper kan forstørre objekter opptil 1500 ganger, og selv svært små celler, bakterier, virus og andre objekter kan tydelig sees under mikroskopet.
Det tilsynelatende kraftige optiske mikroskopet har imidlertid også sine begrensninger. Fordi den mikroskopiske verdenen er uendelig, har svært liten materie også mindre komponenter, og optiske mikroskoper kan bare se ting som er større enn 0,2 mikron. Hvis den vil observere noe mindre, kan den ikke gjøre noe med det. Hvorfor er det sånn?
Det viser seg at lys også er en slags bølge, og dens bølgelengde er 0,4 mikron. Hvis den møter noe mindre enn halvparten av bølgelengden under forplantningsprosessen, vil den omgå det direkte. Denne tilstanden kalles diffraksjon av lys. Under et optisk mikroskop, når lyset er diffraktert, vil lyset bli noen veldig små sirkler eller buer, og vi kan bare se noen få uskarpe flekker, men ikke den spesifikke omrisset av objektet. På grunn av dette har optiske mikroskoper stort sett holdt seg uendret siden 1800-tallet.
