Anvendelse av polariserende mikroskoper i stivelsesobservasjon
Polariserende mikroskoper er mye brukt innen mineralogi, kjemi, biologi og botanikk. For eksempel, i botanikk, brukes de til å identifisere fibre, kromosomer, spindelfilamenter, stivelseskorn, cellevegger og til å oppdage krystaller i cytoplasma og vev. I medisin brukes polariserende mikroskoper for å undersøke krystaller i leddvæske. Vi vet at stivelse kan identifiseres ved jodfarging. Imidlertid kan et polariserende mikroskop identifisere stivelse uten farging. Følgende beskriver potetstivelseskorn: kutt et lite stykke potet, smør det på et glassglass, tilsett en dråpe vann for å forberede en våt feste, og observer den deretter. Under lav forstørrelse ser de ufargede partiklene vanlige ut.
Vanlig stivelse er hvit eller off-white. Det er uløselig i organiske løsningsmidler som eter, etanol og aceton, og også uløselig i kaldt vann. Stivelse eksisterer som granulat i endospermceller. Stivelse fra forskjellige kilder varierer i form og størrelse. Mikroskopisk observasjon kan skille forskjellige typer stivelse eller identifisere ukjente prøver. Stivelsesgranulat er generelt delt inn i tre former: rund, oval og polygonal. Plantestivelsesgranulat med høyt vanninnhold og lavt proteininnhold er vanligvis større, for det meste runde eller ovale, som potetstivelse. Tvert imot er granulat med lavt vann og høyt proteininnhold mindre og polygonalt, som risstivelse. Når det observeres ved 400–600× forstørrelse, kan konsentriske striper som ligner trevekstringer sees på overflaten av noen stivelseskorn; Stripene av potetstivelse er spesielt tydelige.
Når polarisatoren roteres, vises et tydelig kryssmønster på stivelseskornet. Dette korset er kjent som det maltesiske korset, og skjæringspunktet er plassert ved hilum av stivelseskornet. Malteserkorset har sin egen forskningshistorie. Ved høyere forstørrelse kan de konsentriske ringene til stivelseskornet observeres, med det sentrale punktet som markerer posisjonen til hilum.
